Pendant le week-end de Pâques, une pluie de cadavres s'abat sur la Normandie. Tandis qu'un corps traverse le plafond d'une caravane à Pont-Audemer, un second s'empale sur la flèche du clocher d'Honfleur. Les victimes ? Un couple de riches Vénitiens. En charge de l'affaire, le commandant Faidherbe est distancé par l'intrigant reporter Hugues Lalouette. A Octeville, le chroniqueur découvre une montgolfière venue d'Italie.
Un aérostat d'où, vraisemblablement, les corps ont chuté. Puis l'homme disparaît. Tout comme le bébé des défunts, introuvable. Faidherbe se rend alors à Venise pour enquêter aux côtés de la séduisante commissaire Da Ponte. Et la dolce vita n'est pas à l'ordre du jour.