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Entre les hommes et la montagne, c'est en effet une longue histoire, vieille de plusieurs siècles. Tantôt craintes comme un univers mystérieux, voire maléfique, tantôt haïes comme le bourreau des alpinistes, l'adversaire à vaincre, l'ennemi cruel "attendant ses victimes", tantôt vénérées comme les "cathédrales de la terre", tantôt considérées comme un piédestal de héros, tantôt chéries comme un merveilleux terrain de jeu offert par la nature aux aventuriers de la verticale, elles ont trouvé dans les journaux une résonnance qui, avec le recul du temps, constitue un précieux témoignage.
En effet, le regard des hommes a bien changé depuis le dix-huitième siècle où ils ont commencé à le poser sur les sommets. On ne peut que le constater en se plongeant dans les articles que les journaux ont consacrés à la montagne, avec des textes plus directs, plus spontanés que ceux des livres, et des illustrations parfois plus proches de l'imaginaire que de la réalité. C'est précisément l'objet de cet ouvrage : feuilleter l'histoire de l'alpinisme à travers le prisme des journaux.
L'ouvrage aborde successivement la conquête des grands sommets alpins et la naissance de l'alpinisme avant de s'intéresser aux thématiques les plus populaires : les guides, les femmes, les drames, les héros… Il est doublement illustré : d'abord grâce à l'iconographie des journaux d'époque – gravures et photos –, mais également par les textes eux-mêmes largement cités.
