Stupeur à l'institut universitaire : un professeur a disparu. Le doyen désigne un de ses confrères et la secrétaire administrative pour mener l'enquête. Erudits farfelus et personnages gigognes mènent la ronde sur fond de kabbale. Un éloge de la folie sous forme de polar. Professeur brillant, fantasque et séducteur, Ben Halfman a disparu. Le doyen de l'Institut où il enseigne donne une semaine à Jacques, chercheur sans talent et stérile, pour le retrouver.
Et demande à sa secrétaire, Mauricette, fausse blonde au physique très changeant, de faire équipe avec lui. Errant d'abord dans les rues d'un Paris très en désordre, au gré d'inspirations improbables, ce duo gagne bientôt d'étranges lointains, maritimes ou désertiques, et croise sur sa route une foule de personnages insaisissables : universitaires loufoques, rabbins atypiques, espions, anges et fantômes, garçons de café, hôteliers, serveuses...
Sans compter une sénatrice. Et peut-être Dieu lui-même. Point de Ben, pourtant, à l'horizon. Jusqu'au jour où...