Redits avec toute la force dramatique, on trouvera dans ce livre quelques-uns des plus captivants de tous les mythes grecs : l'affrontement épique de la guerre de Troie, la longue errance d'Ulysse, le tragique destin d'Œdipe et les aventures héroïques d'Héraklès, de Thésée, de Persée et de Jason. L'auteur présente d'abord le panthéon complexe des dieux et des déesses de l'Olympe ; elle rappelle leurs attributs, leur généalogie, les épisodes souvent comiques qui émaillent leurs relations. Elle évoque ensuite l'histoire de ces dieux et déesse, héros et héroïnes en prenant appui sur l'environnement artistique et culturel du monde antique qui les a créés. Le dernier chapitre fait l'inventaire du riche héritage imaginaire du mythe grec, dont la puissance ne s'est pas démentie de Botticelli à Sigmund Freud.