Jamaica Kincaid raconte la disparition de son frère, mort du sida à l'âge de trente-trois ans, à Antigua, une petite île des Antilles. Avec délicatesse, avec précision, parfois avec une brutalité inouïe, elle décrit ce qu'elle voit, ce qui elle ressent. Elle s'efforce de comprendre pourquoi cet événement l'oblige à repenser toute sa vie, et (avec elle) celle de sa famille. Jamaica Kincaid manie l'écriture comme un scalpel, à la recherche du mot le plus simple, le plus juste, pour dire et redire les sensations qui naissent de chaque petit événement. Une approche en spirale qui donne à son récit un pouvoir d'émotion et une résonance poétique particulièrement intenses.