Ce recueil de dix nouvelles, dont trois inédites, offre un riche aperçu de la carrière exceptionnelle de Mary Higgins Clark, qui aimait la forme de la nouvelle tout autant que celle du roman. Il donne les jalons de son oeuvre de nouvelliste, du Passager clandestin, sa toute première nouvelle publiée en 1956, en passant par celles ayant pour héros Willy et Alvirah, jusqu'à La mort porte un masque de beauté, nouvelle inédite et point d'orgue de ce recueil.
Elle en avait commencé et abandonné l'écriture en 1974 au profit de La maison du guet, thriller qui avait alors lancé sa carrière. Il aura fallu près de 40 ans pour qu'elle termine cette nouvelle plongée spectaculaire dans le monde de la haute couture, aussi éblouissant que redoutable, dans le New York des années 70.