« Nous sommes tombés éperdument amoureux, une passion physique et sentimentale, des moments d'une intensité sidérante. Je suis devenue femme avec lui. Sa seule présence transformait le monde. C'était merveilleux. C'était terrible. J'ai été emportée. » Clara n'a que quelques mois quand elle perd sa mère. Fou de chagrin, son père s'exile en Bretagne pour y oublier son désespoir, et confie la fillette à sa grand-mère.
À sa mort, la vieille dame laisse derrière elle des carnets qui brisent des années de silence. La lecture de ces carnets lui révèle des facettes insoupçonnées de la lignée de femmes dans laquelle elle s'inscrit. Elles sont de celles qui se jettent à corps perdu dans des passions qui les brisent. De celles qui souffrent d'une incapacité à vivre et aimer en même temps dont Clara se demande si elle n'a pas hérité…