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Du chêne de Saint Louis à la poule au pot de Henri IV, les rois de France occupent une place importante dans l'imaginaire collectif des Français. Mais la monarchie, pendant plus de treize siècles d'existence, avec leurs vicissitudes, a laissé plus que quelques anecdotes : Ces "rois qui ont fait la France" ont posé les bases de son organisation administrative. Rois de guerre, ils ont agrandi le territoire, rois mécènes et bâtisseurs, ils ont mené une véritable "politique culturelle" avant l'heure.
Toutefois la monarchie absolue a suscité aussi des critiques, rencontré des résistances, été mise à mal et a succombé aux idées des Lumières puis à la Révolution. Les tentatives de Restauration du XIXe siècle échoueront à la sauver. Ce sont tous ces aspects qu'explore cet ouvrage, sans pour autant oublier qu'au-delà de la fonction royale mise en scène existent des hommes de chair : le roi à table, le roi se divertit sont également abordés et abondamment illustrés.
