Après plusieurs semaines de navigation, Roxane Sheffield débarque enfin à Calcutta. Elle projette d'y rester quelques jours chez un ami de sa famille, le colonel Stanton, avant d'aller retrouver son père à Delhi. Malheureusement, personne ne l'attend sur le quai. Dans ces jours qui précèdent la mousson, il règne une chaleur suffocante que peu d'Européens sont en mesure de supporter. Avec une parfaite inconscience, Roxane hèle un cocher indigène et s'apprête à partir avec lui, lorsqu'un militaire anglais s'interpose. Capitaine dans l'armée du Bengale, David Harrison est en Inde depuis cinq ans. S'il a pu apprécier le charme envoûtant de ce pays, il en connaît aussi les dangers. Chez les Cipayes notamment, une révolte est sur le point d'éclater. Impossible d'abandonner cette ravissante écervelée dans la foule ! Mais Roxane n'a pas l'habitude qu'on lui dicte sa conduite et ne cache pas son exaspération...