Nicholas Bracewell, le régisseur de la troupe des "Hommes de Westfield", découvre dans la Tamise le cadavre d'un jeune homme nu, atrocement mutilé et défiguré. Dans le même temps, il est amené à protéger un apprenti chapelier, que traque un personnage énigmatique à l'œil couvert d'un bandeau noir. Peu à peu, Nicholas pressent que ces événements tragiques ne sont pas sans relation... Alors que la troupe est menacée d'expulsion de La Tête de la Reine, il devra déjouer au péril de sa vie une implacable machination politique et financière, dont le cœur et l'enjeu ne sont autres que la mairie de Londres, au temps de la reine Elisabeth Ière. Ah ! Shakespeare, quand tu nous tiens !