Début du XIVe siècle. Héluise, travestie en médecin itinérant, court le pays sous le nom de Druon de Brévaux. Elle enquête sur la mort de son père, Jehan Fauvet, torturé par l'Inquisition. Que savait-il des pouvoirs de la pierre rouge qui a fait couler tant de sang et que cherchent à posséder le Vatican et le roi de France ? Comment Igraine, terrifiante mage, a-t-elle appris son existence ? A Thiron, un mercier est sauvagement poignardé et un jeune moine découvert mort en forêt, tous deux la main tranchée.
L'arrogant seigneur abbé refuse que la justice séculière enquête. Qui protège-t-il ? Et comment faire cesser les assassinats qui se succèdent ? Druon ne dispose que d'une seule arme : la science que lui a léguée son père.