La notion de " maladies émergentes " désigne, d'abord, les maladies infectieuses, dont la découverte est relativement récente et qui se trouvent dans une phase d'expansion : sida, fièvre Ebola, ESB (" vache folle "), sras, grippe aviaire... Elle s'applique, ensuite, à des maladies non-infectieuses, comme l'obésité ou les cancers, dans la mesure où elles sont effectivement en expansion et où elles menacent la santé publique. Cette notion concerne, enfin, des maladies qui réapparaissent, comme la tuberculose, ou des maladies que l'on n'a pas encore réussi à éradiquer (paludisme, fièvre jaune, coqueluche...). En sept chapitres, cet ouvrage détaille les principes de l'émergence d'une maladie et de sa propagation, analyse les risques de contamination et présente les armes toujours plus sophistiquées dont nous disposons pour les combattre.