Lorsqu'un tremblement de terre détruit son atelier de tapisserie de Tabriz, en Iran, Osman Kahn n'a pas d'autre choix que de tenter sa chance à New York. Il part dans l'espoir de faire fortune dans le commerce de tapis d'Orient que Farak, sa femme, doit lui faire parvenir régulièrement. Les débuts sont prometteurs, notamment grâce à Mrs Roberts, riche américaine qui achète à Osman de nombreux tapis pour son appartement de Central Park et quine tarde pas à tomber amoureuse de lui. Mais quand sa femme, qui n'a jamais voulu le rejoindre à New York, lui avoue qu'elle le quitte pour un marchand turc dont elle attend un enfant, Osman Kahn voit son existence réduite à néant. Pour tuer le temps et chasser son désespoir, il erre dans les aéroports où il rencontre la jeune Stella, séduisante étudiante américaine, qui va le choisir pour être son premier amant. Tel un tapis volant flottant sur Manhattan, cette histoire pleine de tendresse et de finesse, où le personnage principal fait l'expérience de l'amour et du désir, dans une ville qui lui est étrangère, se révèle une émouvante métaphore de l'exil.