Jean Verdier n'est pas sorti de l'enfance quand, à l'été 1942, un événement dramatique le précipite dans la Résistance. Promu héros presque malgré lui, il ne se débarrassera plus jamais d'un sentiment d'imposture. Mais y gagnera le grand amour. Au crépuscule de sa vie, Jean cohabite avec le passé et ses fantômes — séance permanente d'un film infiniment démonté/remonté, aux interruptions aléatoires, par le jeu des visites : sa fille, son petit-fils, sa femme, morte près de vingt ans auparavant...
Et puis cette historienne qui, obstinément, le ramène aux lendemains de la guerre. Sur les trahisons, les faillites et les entêtements de la mémoire, sur les ambiguïtés intrinsèques à l'héroïsme et sur les menaces cycliques de l'histoire, Les Idées noires invente une musique obsédante, entre cri d'alarme et testament amoureux.