Les grandes villes américaines ont depuis longtemps fasciné géographes, sociologues, architectes, urbanistes, écrivains. Mais les médias livrent une image trop souvent caricaturale de ces métropoles géantes. La représentation que les Européens se font de New York, Los Angeles ou Chicago se confond ainsi avec les images stéréotypées de films ou de séries télévisées. Cet ouvrage tente de fournir une définition du fait urbain américain, la plus proche de la réalité vécue aux Etats-Unis. Il étudie les grandes villes américaines de plus de deux millions d'habitants, dont la dimension est multiple, à la fois locale, régionale, nationale et mondiale. Il présente leurs mutations et leur organisation, tant dans leurs structures que dans les paysages urbains. Les pratiques de la ville donnent lieu à une approche rénovée par l'accent qui est mis sur la dimension sociologique des grandes villes américaines et la définition des territoires urbains. Des études de cas, appuyées sur une iconographie importante et originale, permettent de multiplier les échelles de l'étude et de préciser les enjeux propres à chaque métropole.