Voici huit romans qui représentent deux siècles d'amours diverses où l'amour s'exprime sous toutes ses formes, sous le voile de la pudeur ou sous des couleurs plus vives. Ici (Le Sopha), la forme du conte oriental sert au vagabondage de l'esprit et des sens, sur un fond pastel que n'auraient désavoué ni Fragonard, ni Watteau, ni Boucher. Là (Fanny Hill), l'itinéraire est plus réaliste, qui voit les débuts, l'ascension et le triomphe d'une de ces " femmes de plaisir " tant en vogue avant la Révolution. Ailleurs (Point de Lendemain) le récit se veut initiation amoureuse, une fête pour le cœur et les sens. Parfois (les Infortunes de la Vertu), les couleurs virent au noir, même si la décence en sort indemne : la femme devient victime de la cruauté qui fait le fond de la nature humaine. Un siècle plus tard, dans La Femme et le Pantin, elle prend des allures de bourreau, faisant de l'homme une misérable et larvaire créature sans pudeur ni honneur. Lequel, prendra sa revanche, en assouvissant sans vergogne ses penchants les plus étranges (Le Journal d'une femme de chambre) ou les plus exotiques (Les Nuits chaudes du Cap français) sur fond de société en pleine décomposition ou de moiteurs coloniales. Pourtant, à l'aube de notre siècle, une salutaire bouffée d'humour va accompagner un hommage aux (demi) vierges d'antan : l'allègre récit des Exploits d'un jeune Don Juan. Textes choisis et présentés par Claude Aziza.