En 2006, la police anglaise découvre les corps de cinquante-huit clandestins ensevelis dans la vase d'une plage de Portsmouth. C'est sur la base de cet incident que Simon Ings évoque, dans ce stupéfiant roman, les histoires de ceux qui y sont, de près ou de loin, impliqués : Stacey Chavez, actrice anorexique, avide de célébrité et d'amour ; Anthony Burden, génie mathématique inadapté qui épousera la cause juive ; Saul Cogan, farceur londonien des années soixante devenu professeur au Mozambique puis convoyeur de clandestins... Nick Jinks enfin, leur dénominateur commun à tous, homme violent qui fuit son passé et sa folie, semant l'horreur et la mort. Ainsi donc se déploie un voyage audacieux à travers continents et générations, où se répondent des événements apparemment disparates - le blitz, la révolution cubaine, la naissance du catch à la télévision, l'indépendance du Mozambique. Ils dessinent pourtant peu à peu, telle une vaste toile scintillante, ces cartes du monde, liens secrets et invisibles, qui sont l'inverse du destin...