Voici un roman dont j'ai beaucoup entendu parlé il y a plusieurs années maintenant. Mais vous savez ce que c'est : on note un titre, un jour on l'achète, il prend la poussière avant que, mu par une envie subite, on le lise enfin. L'avantage de cette technique, c'est que les éloges des autres ne sont que de vagues réminiscences et qu'ainsi le lecteur n'est plus vraiment influencer. J'ai donc pu me faire mon propre avis, sans trop en attendre, et donner toute sa chance à ce roman.

L'auteur, je le connaissais de nom, bien sûr. Mais c'est tout. Du coup, son écriture est d'autant plus frappante. Philippe Claudel utilise des mots simples mais justes pour décrire une ambiance de fin de siècle, voire de fin de monde et des êtres humains qui se débattent au milieu avec leurs sentiments. En prenant le parti d'un récit à la première personne, Claudel ajoute une touche de mystère. Son personnage narratif ne se découvre que petit à petit. On ne connait pas son nom, on devinera son âge, puis sa profession. L'Affaire, le meurtre de la petite Belle, dont il est question tout au long de ce roman, est bien plus un prétexte qu'une réelle question. En lisant le portrait de ce petit village où personne n'envisagerait de suspecter quelqu'un, le lecteur se rend compte que chacun est suspect, du procureur enfermé dans son Château, le maire pompeux, les autres notables, les militaires de passage en route vers le front... Au final, personne n'est ni bon ni mauvais, ni blanc ni noir, chacun porte en lui une part d'ombre, chacun est une âme grise.

Du front, seuls les bruits des canons sont perceptibles. La majeure partie de la population, exemptée, tente de conserver le rythme de vie habituel, mais la guerre se rappelle à eux, par petites touches : le contingent de recrues envoyées au front, l’hôpital qui reçoit les blessés, l'instituteur qui perd la tête... Le drame qui se joue ne peut être mis de côté. De même, le narrateur a une parole hachée qui laisse transparaître un drame intime. Le lecteur devine une déchirure qui se dessine peu à peu et qui ne se révèlera qu'à la toute fin. Les sentiments sont comme tenus à distance mais d'autant plus présents dans la narration du coup.

C'est fort et délicat. C'est sombre. C'est humain. Et ça me donne envie de découvrir un autre roman de Philippe Claudel.

http://nourrituresentoutgenre.blogspot.fr/2014/05/les-ames-grises-philippe-claudel.html

• Emouvant
• XXe siècle
• France
• Vibrant

Je m'attendais à mieux. C'est superbement bien écrit mais les descriptions de certains personnages sont parfois longues et inutiles. Je l'ai lu d'une traite mais je n'en ressors qu'avec peu d'émotions. Je n'arrive pas à comprendre pourquoi. Je ne suis pas parvenue à vraiment rentrer dans l'histoire. La chute n'est pas mal. A lire quand même mais ce n'est pas le meilleur de Claudel.

Bilan en quelques mots

Les mots pour : un style émouvant, descriptions de la guerre.
Les mots contre : intrigue, personnage principal.

Au final

L'écriture est superbe, crue, émouvante, perturbante de vérité, mais elle n'a pas su me transporter et l'histoire m'a paru décousue, avec trop de digressions, trop d'anecdotes, trop de petits riens. La fin est plus contenue, plus directe aussi, les pensées s'alignent et du coup le livre redevient agréable, à mon goût.

• Eblouissant

Superbe écriture dont la musique s'impose comme les graves d'une mélodie au violoncelle. Triste, désespérante, inéluctable.
Magnifique.

• Bouleversant

Dès les premières pages, Philippe Claudel nous plonge dans l’atmosphère lourde d’un village à la lisière du Front, celui de 14-18. Un paysage morne du aux fumées de l’Usine, symbole de la toute récente révolution industrielle, mais aussi la brume lointaine des combats et les journées rythmées par les détonations résonnant des lignes d’affrontements. Les hommes tombent dans la boue sous les bombes, attendant la mort, agonisant sur les barbelés comme de jeunes garçonnets apeurés.
Cependant, c’est sur le corps sans vie d’une fillette, la petite « Belle de jour », que le narrateur s’attarde. L’enfant sera le fil conducteur de l’histoire.

Le narrateur a une place tout particulière, il est là, présent au cœur de l’histoire, acteur de ce drame qu’est la vie, mais on ne sait qui il est réellement, quel personnage est-il vis à vis des autres dans ce tableau si sombre. Ce mystérieux protagoniste, nous mène d’un bout à l’autre de cette enquête qui s’avère être, évidement de découvrir l’assassin de la fillette mais aussi le sens des Choses et en particulier la mort des êtres chers.

Avant d’arriver au dénouement final, et de comprendre que le conteur ne s’adresse pas au lecteur mais à une toute autre personne, on apprend la fin de chacun des intervenants, aucune destinée n’est laissée en suspend. Une vraie fin est offerte à tous.

Contrairement à ce que l’on peut penser aux premières pages, ce n’est pas un roman noir, mais gris, comme les âmes qu’il dépeint.

"Les salauds, les saints, j'en ai jamais vus. Rien n'est ni tout noir, ni tout blanc, c'est le gris qui gagne. Les hommes et leurs âmes, c'est pareil... T'es une âme grise, joliment grise, comme nous tous..."
C'est un livre d'ambiance, à la fois glaciale et humaine. Les hommes ne sont ni blancs ni noirs mais gris, pétris de tiraillements et de contradictions. Comment ne pas l'être face à une guerre sanglante ?

"Les salauds, les saints, j'en ai jamais vus. Rien n'est ni tout noir, ni tout blanc, c'est le gris qui gagne. Les hommes et leurs âmes, c'est pareil... T'es une âme grise, joliment grise, comme nous tous..."
C'est un livre d'ambiance, à la fois glaciale et humaine. Les hommes ne sont ni blancs ni noirs mais gris, pétris de tiraillements et de contradictions. Comment ne pas l'être face à une guerre sanglante ?