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Injustement condamné et confiné dans l'espace le plus surveillé d'une prison, Darrell Standing, sorte d'alter ego de London (lui-même incarcéré en 1894), va réussir l'exploit de s'évader ! Il le fait magistralement en revivant par la pensée ce que furent ses vies antérieures : naufragé sur une île déserte, légionnaire en Palestine, viking à bord d'un vaisseau guerrier, gamin assistant au massacre d'une caravane de pionniers ou même époux d'une princesse coréenne...
Des situations radicales où le héros témoigne de la folie des hommes et où London, une nouvelle fois, dans une fable toute de bruit et de fureur, véritable cathédrale dédiée à l'Imaginaire et à la Justice, donne la mesure d'un talent hors-norme.
un magnifique voyage
1913, Darrell Standing, professeur, est inculpé du meurtre de son confrère. Il découvre la prison de St Quentin Californie et son fonctionnement. Dénoncé à tort par un autre prisonnier, Darrell Standing se retrouve dans une spirale infernale qui l’amènera à la pendaison. Durant ces 5 années d'enferment dans un cachot, la camisole de force régulièrement, celui-ci va s'évader par l'esprit et l'auto-hypnose. Il revit ses vies antérieurs et l'on découvre avec lui des histoires incroyables, belles et terrifiantes, un marin perdu sur une île, un légionnaire en Palestine, un jeune pionnier.... Des situations, des époques, des personnes différentes qui au final parlent de la même chose : la folie du monde. Au-delà d'une critique du système carcéral de l'Amérique, de la peine de mort, c'est un éloge à la supériorité de l'esprit sur la matière, on ne meurt jamais vraiment. On passe de l'imaginaire au réel et c'est un vrai bonheur de lecture, une écriture engagée, humaniste....je ne peux que le recommander.