Tibaldo va avoir douze ans. Evénement banal à première vue. Mais nous sommes en 1582, année des moins ordinaires puisqu'elle est celle d'un changement de calendrier : celui qu'avait établi Jules César a conduit en quinze siècles à un décalage d'une dizaine de jours entre la date officielle et la date solaire. Le pape Grégoire XIII décide donc une réforme et, pour combler l'écart, il supprime dix jours du mois d'octobre. Or l'anniversaire de Tibaldo tombe le 10 octobre, l'un des dix jours fatidiques ! Au travers des aventures de notre jeune héros et de ses tentatives acharnées pour récupérer son anniversaire, cette histoire dresse une vivante description du milieu culturel et scientifique de l'Italie de l'époque : nous y découvrons la médecine, l'astronomie et les autres sciences telles qu'on les pratiquait à la Renaissance ; nous sommes initiés à l'art de la mesure du temps ; et nous découvrons, la difficile adéquation entre un calendrier, qui utilise des unités comme les mois et les jours, et la durée effective d'une année solaire, qui est de 365,2422... jours.