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«Si j'avais affaire à quelqu'un d'autre, je tournerais les talons. Je ne me faufilerais pas sous le rideau de branches de l'acacia en baissant la tête. Je ne me raccrocherais pas à son tronc rugueux de crainte de trébucher. Je n'écarterais pas le feuillage. Je n'apercevrais pas une clairière. Et je ne découvrirais pas le secret de Jasper Jones.» Une nuit de 1965, Jasper Jones, le paria de la petite ville minière de Corrigan, le gamin à moitié aborigène, frappe à la fenêtre de Charlie Bucktin, treize ans.
Il n'a confiance en personne, il a besoin d'aide, aussi Charlie accepte-t-il de le suivre jusqu'à cette jolie clairière enfouie dans le bush où l'attend une terrible découverte. Jasper Jones lui fait jurer de garder le silence. Mais ce secret bien trop lourd à porter pour des enfants n'est pas le seul qui lézarde la ville de Corrigan...
Une jeune fille disparaît dans une petite ville minière australienne dans les années soixante. L'événement raconté par un adolescent met au jour tous les travers et les non dits de cette micro société : racisme, marginalisation, hypocrisie, mensonges...
Un joli roman sur la fin de l'enfance et de ses illusions à lire dès 16 ans.