En cette première moitié du XIIIe siècle, les hostilités sont incessantes entre l'Angleterre, où règne Henri III, fils de jean sans Terre, et le pays de Galles, dont le prince Llewelyn essaie de préserver l'indépendance constamment menacée. Fils de Harry Talvace, le maître maçon qui, jadis, bâtit la magnifique église de Parfois et fut mis à mort par Ralf Isambard, le seigneur de la contrée, Harry "le Jeune" a été recueilli à la cour princière avec sa mère, Gilleis. Celle-ci s'est remariée avec Adam, le frère de lait de son défunt époux, et le jeune garçon a été élevé avec les fils du prince Llewelyn, lequel veille sur lui comme un père adoptif. Harry voue une véritable adoration à Joan, la princesse. Son amour pour elle et son admiration pour le séduisant comte anglais de Breos, qu'il a contribué à capturer, vont être cause de bien des malheurs. Prisonnier à la cour de Llewelyn, le noble anglais noue avec la princesse Joan une relation adultère dans laquelle Harry se retrouve impliqué malgré lui. Lorsqu'il découvre son infortune, Llewelyn punit de mort l'amant félon, fait emprisonner sa femme et accuse Harry d'avoir déshonoré la mémoire de son père. Cruellement blessé, le jeune homme va dès lors s'employer à prouver aux yeux de tous qu'il est le digne fils d'un père glorieux... Le deuxième volet de la grande fresque historique entamée en 1999 avec La Pierre de vie et qu'Edith Pargeter, plus connue sous son nom de plume d'Ellis Peters, considérait comme son chef-d'œuvre.