Le prince heureux. précédé de Le jeune roi. et Le pêcheur et son âme - Poche

Entre 1888 et 1891, Oscar Wilde publie des contes à la manière d'Andersen, où il est question de pêcheurs et de sirènes, de statues et d'hirondelles qui parlent, de voyages dans un Orient fabuleux... Contes de fées ? Le merveilleux est bien sûr au rendez-vous, mais la fausse simplicité du ton utilisé pour ces trois contes est une manière, pour l'auteur qui devait faire scandale avec Le Portrait de Dorian Gray, d'aborder des questions essentielles comme l'amour et la religion, la séduction et la misère - sujets qui le touchaient de près, dans ses prises de position personnelles et sociales. Oscar Wilde, conteur-né mais aussi moraliste. Sur le plan esthétique, apparaît ici l'influence d'un Théophile Gautier, pour qui les mots devaient être des diamants sertis par le poète devenu orfèvre du langage : l4orient imaginaire, avec ses pierres précieuses et ses personnages mythologiques, est un décor de choix pour ce styliste à la recherche perpétuelle de toutes les magies verbales, et dont l'art chatoyant brille ici de toutes ses multiples facettes.