A intervalles réguliers depuis 40 ans, les gouvernements en place lancent des projets de réformes territoriales d'autant plus ambitieux qu'ils n'aboutissent pas. Faut-il supprimer les départements, regrouper les communes, remettre en cause l'intercommunalité, redessiner les régions ? Faut-il nettement différencier le pouvoir national du pouvoir régional et abolir tout cumul de mandats entre les deux niveaux ? Faut-il faire revivre les pays, les terroirs, l'histoire et la géographie ? L'auteur répond oui à toutes ces questions et explique pourquoi.
Il s'étonne que les Régions ne semblent pas vouloir conquérir le pouvoir qui devrait être le leur et les interpelle. De victimes, elles sont devenues complices d'un système centralisé qu'elles alimentent par leurs pratiques et agissements depuis 25 ans. Basée sur une profonde connaissance du territoire, l'analyse démontre que la régionalisation des années 80 est plutôt devenue une départementalisation et que la décentralisation n'est qu'apparence.
A travers l'analyse de l'évolution des structures territoriales et du rôle des départements et des régions, c'est aussi un certain bilan critique de l'aménagement du territoire et du développement régional qui est présenté.