Etrange pays. Les Iraniens aspirent à l'intégration dans le monde moderne. Les filles sont éduquées, les jeunes (plus de 60 % de la population a moins de vingt-cinq ans) se détournent massivement des pratiques religieuses et s'orientent vers des modes de vie de type occidental. Et pourtant, ce même peuple a porté à la présidence un extrémiste islamiste. Elu sur des thèmes populistes, Mahmoud Ahmadinejad a su tirer parti du mécontentement social et du discrédit d'un clergé corrompu. Il renoue avec l'ambition de ta révolution khomeyniste de faire de l'Iran le champion de la lutte contre les ingérences étrangères et de la contestation de l'ordre occidental en général. La plupart de ses compatriotes n'adhèrent pas à ses slogans anti-occidentaux et anti-israéliens mais il a leur appui sur le dossier nucléaire. Les Iraniens ne supportent pas qu'on veuille les empêcher d'accéder à la technologie moderne. Sur ce point - le droit au savoir nucléaire - le consensus est total en Iran. Les Occidentaux devront l'admettre (même s'ils ont toutes les raisons de croire que le régime cherche plus à maîtriser les techniques de fabrication de la bombe que celles de la production d'électricité) ou bien aller à la crise ouverte.