Le jazz, la musique des Noirs aimée des Blancs, le jazz et son swing ! Jack Lewis joue du trombone quand il s'engage dans la Marine, en 1943. Mais Jack n'aime pas la mer, qui le rend malade, il veut juste fuir ses racines honnies. Car Jack est né blanc dans une famille de Noirs, un jour de 1925, à Windsor, Ontario. Et Jack a renié ses origines. Il s'est marié avec une jolie Blanche rencontrée pendant la guerre, Vivian, tout en restant éperdument amoureux de Della, la blanche épouse d'un médecin blanc.
Della qui, elle, aime passionnément ces boîtes de jazz où des Noirs jouent toute la nuit. Et quand éclatent les émeutes raciales de Detroit, il faut choisir son camp, Jack.