Michael a survécu de justesse. Mais c'était la seule façon pour la VirtNet Security de trouver le cyber-terroriste Kaine, et de sécuriser le Sommeil. La vérité que Michael a découverte à propos de Kaine est plus complexe que prévu et plus terrifiante que le pire de leurs cauchemars. Kaine est une Tangente, un programme informatique qui est doué de sens. L'achèvement du Sentier par Michael était la première étape pour changer le schéma directeur de Kaine, la Doctrine de Mortalité, en une réalité. La Doctrine de la Mortalité colonisera entièrement la Terre avec des corps humains hébergeant des esprits de Tangentes.
N'importe quel joueur qui descend dans le VirtNet risque de sortir avec une intelligence de Tangente qui contrôle son corps. Et la prise de contrôle a déjà commencé.