Brillant chef de guerre, commandant de Bretagne dans des conditions difficiles, ministre des Affaires étrangères de Louis XV, franc-maçon ouvert aux idées nouvelles, le duc d'Aiguillon n'a cessé d'être l'objet de ragots et de calomnies. Quand ce ne sont pas les injures, c'est l'oubli pur et simple. Dans un domaine plus frivole, ses relations privilégiées avec Mme Du Barry (et d'autres belles dames...) auraient pu, du moins, éveiller quelque intérêt auprès des historiens, voire des scénaristes. Mais non, rien. Mépris tenace? Ignorance? Amnésie? Son fils, député aux États généraux, qui bouscula l'histoire en faisant voter l'abolition des privilèges dans la nuit du 4 août 1789, n'est guère mieux loti. Au-delà de la carrière de cet homme, qui joua un rôle de premier plan au cours du XVIIIe siècle, l'ouvrage brosse une fresque allant de ses aïeux à sa descendance: une famille de l'Ancien Régime, au destin hors du commun. Elle commence avec le cardinal de Richelieu, s'allie avec les Mazarin, côtoie saint Vincent de Paul, Pascal, Corneille, Montesquieu, Voltaire, et s'achève dans le chaos de la Révolution.