"Comment l'homme et la femme, appelés vers le Christ à travers le baptême, peuvent-ils faire de leur vie un chemin spirituel unique et cohérent" ? A partir de cette question, la méditation du cardinal Martini se développe autour de l'épisode évangélique de l'onction de Béthanie : une femme verse sur la tête de Jésus de l'huile parfumée très précieuse. Les disciples désapprouvent ce geste, car ils voudraient que l'huile soit vendue, afin d'en récolter l'argent pour les pauvres.
Le geste de la femme, que Jésus définit comme "une belle oeuvre", est l'expression de la spiritualité du laïc. Un texte éclairant sur la valeur de générosité que devrait avoir chaque action accomplie par le chrétien laïc en tous les domaines (engagement politique, études, famille, travail) et également sur la primauté de la rencontre personnelle avec Jésus, vrai centre unificateur de la vie de chacun d'entre nous.