Morte, vraisemblablement de la peste, à Beverley au cours de l'été 1365, la jeune nonne, Dame Joanna est enterrée à la hâte. Un an plus tard, une créature chétive et hagarde vient hanter les lieux et pourrait bien être la défunte. Des morts étranges adviennent dans son sillage et inquiètent l'archevêque d'York. Celui-ci confie l'affaire à Owen Archer et à son épouse, l'apothicaire Lucy Wilton qui de Leeds à Scarborough suivront les indices mais ne trouveront que des cadavres. Qui se cache derrière ces crimes et quel rôle joue dans cette affaire la puissante famille Percy ? C'est au péril de leur vie qu'Owen et Lucy gagnant la confiance de l'étrange nonne, finiront par percer son terrible secret.