En ce printemps 1434, mère Frevisse sort du couvent pour accompagner sœur Emma au baptême de sa nièce. Maître Naylor, leur intendant, est également du voyage. En traversant la forêt de Sherwood, les trois voyageurs sont attaqués par des inconnus dont le chef n'est autre que le cousin de mère Frevisse. Mouton noir de la famille, Nicholas vit depuis seize ans, à la suite d'une rixe où des hommes ont péri, en bandit de grand chemin. Il saisit cette occasion pour demander à sa cousine de plaider sa cause auprès de Thomas Chaucer, toujours bien en Cour. Mais le meurtre de Colfoot, un manant enrichi et brutal, oriente les soupçons sur Nicholas, même s'il n'est pas le seul à nourrir une haine farouche envers Colfoot. Mère Frevisse saura-t-elle faire abstraction de ses sentiments familiaux pour mener à bien son enquête et démasquer le coupable ?