Querelleur mais chevaleresque, ténébreux mais charmeur, mauvais sujet mais bon vivant, tel est le Rhett Butler que Scarlett O'Hara a commencé par haïr avant de l'épouser puis de l'aimer éperdument... Découvrir l'enfance indocile puis la jeunesse tumultueuse du capitaine Butler, c'est comprendre comment les feux du Sud ont forgé cet homme admiré autant qu'il est détesté, cet homme capable de défier les conventions sociales et de braver les horreurs de la guerre.
Comment alors imaginer qu'un personnage de sa trempe disparaisse dans le chagrin et le ressentiment après la mort de sa fille... Non, l'histoire ne pouvait que continuer, et Scarlett O'Hara mettre tout en oeuvre pour le retrouver et vivre enfin pleinement sa passion...