Les textes présentés dans ce recueil viennent compléter, pour le lecteur français, la connaissance qu'il peut acquérir de la théorie freudienne de la sexualité à travers toute une série d'ouvrages majeurs dont le plus indispensable reste évidemment les Trois essais sur la théorie de la sexualité. Ici, on ne trouvera pas de textes synthétiques présentant la doctrine sous une forme qui se veut relativement achevée, mais des articles plus brefs et à visée plus partielle, où se marque chaque fois un temps de la recherche et de la découverte.
On retrouvera aisément, dans tel ou tel d'entre eux, l'une des deux dimensions majeures : le monde des représentations sexuelles et l'exploration de la sexualité dans son rythme temporel. On percevra, nous l'espérons, que l'évolution de la sexualité individuelle que Freud cherche ainsi à retracer possède, dans l'économie de la psychanalyse, une toute autre portée que de constituer un chapitre ("développement affectif de l'enfant" par exemple) plus ou moins vraisemblable et plus ou moins bien systématisé de la psychologie génétique.
" Jean Laplanche "