Rentré de la guerre de Corée, Donat Lognoul, le jeune fermier des Epines noires retrouve son épouse la comtesse Claire de Lassu. Il est l'heureux père de Benoît et de Lara. Claire, à la suite d'un accident de cheval, est gravement handicapée. Et si ce n'était pas un accident ? Une tentative de meurtre ? Le garde-chasse Piroton en est convaincu. Marie-Louise Toussaint, maîtresse de deux des frères Renard (ennemis des Lognoul), mystérieusement occis, a-t-elle voulu se venger ? Reste Michel, mercenaire au Katanga.
On le retrouve en pleine révolte des Baluba. Éjecté par les Casques bleus, Michel revient à Andoumont et Marie-Louise Toussaint redoutant Piroton se réfugie chez lui. Il l'envoie à Bruxelles chez un ancien du Katanga, proxénète. On est à Bruxelles dans la pègre. Une nuit d'hiver de grand vent, Marie-Louise tente de mettre le feu aux Epines noires. Y réussira-t-elle ? Claire, paralysée par la peur, est sous le choc.
La tuile à loup est tombée... Le malheur, comme le loup, va sortir du bois...