Pour des millions de nos concitoyens, Pôle emploi est un interlocuteur quasi quotidien, porteur d'un enjeu majeur, celui du travail. Rien d'étonnant à ce que cette institution, qui cristallise attentes et espoirs, ait suscité autant de commentaires. Beaucoup de choses ont été dites ou écrites sur Pôle emploi. Plus souvent pour en dénoncer les manquements et les carences que pour mettre en avant l'énorme travail réalisé au quotidien, en pleine crise mondiale, par les agents et les cadres de cette maison auprès des demandeurs d'emploi et des entreprises.
Son directeur général Christian Charpy raconte la genèse et les premières années d'existence de Pôle emploi, né de la fusion entre l'ANPE et les Assedic. Une naissance dans la douleur, qui a rassemblé 50 000 salariés de deux maisons aux cultures très différentes. C'est aussi l'histoire des hommes et des femmes qui ont réalisé la fusion, sous les feux croisés du jeu des acteurs politiques et syndicaux, la pression exercée par les médias, la mutation profonde de leur métier et la lutte contre le chômage et la pauvreté.
C'est à ce voyage dans l'histoire de Pôle emploi qu'invite ce témoignage d'un acteur engagé.