La résolution 687 du Conseil de sécurité des Nations unies qui donne son titre au roman est une résolution adoptée le 3 avril 1991 par le Conseil de sécurité des Nations unies au sujet de la fin de la première guerre du Golfe et l'inspection du pays par des agents spécialisés des Nations unies au sujet de cachettes éventuelles d'armes de destructions massives ou d'armes biologiques dans le pays. Le roman est lié aux informations que Hussein Kamel al-Majid pourrait livrer aux Nations unies.
L'action du roman se déroule au cours du deuxième semestre 1995, essentiellement en Jordanie et, au début, en Irak. Extrait : "A tâtons, Malko parvint à allumer la lampe à pétrole. La flamme dansante donna assez de lumière pour qu'il puisse apercevoir quelque chose de très insolite. La lame d'un poignard dépassait de vingt bons centimètres à l'intérieur de la toile de tente, juste au-dessus de l'endroit où il était couché quelques instants auparavant.
Avec un crissement soyeux, la lame descendit, ouvrant une longue ouverture dans la toile."