Au XVIIe siècle, au nord d'Oléron, sur la plage des Huttes, Milane vit seule avec son fils John. Les nuits de grande tempête, et parce que nécessité fait loi, parfois, elle devient naufrageuse. Du haut de sa dune, à l'aide de son âne équipé d'une puissante lanterne, Milane tente de tromper la vigilance des marins au large. Et bien souvent, ces derniers viennent fracasser la coque de leur navire sur l'estran rocheux.
Pourtant, ce ne sont pas ses talents de naufrageuse qui vont perdre Milane, mais la fausse monnaie qu'elle fabrique à l'insu du Seigneur du Château d'Oléron.... Quand elle est arrêtée, et pendue sur la place publique, son fils John se retrouve seul. Débute alors pour lui une aventure épique qui, depuis le port de Rochefort, va le mener jusqu'en mer des Caraïbes au pays des boucaniers, des pirates et des corsaires...