La guerre d'Espagne (1936-1939) est un grand mythe politique du XXe siècle. Dans le contexte dramatique des années 1930, elle acquiert dès ses premiers jours un caractère international. Pour les uns, elle représente une lutte pour la liberté contre le fascisme ; pour les autres, elle est une croisade contre le communisme. Elle préfigure ainsi la Seconde Guerre mondiale, car elle est une guerre idéologique qui a nourri des légendes et des récits héroïques, longtemps entretenus dans la mémoire collective des Européens. La recherche d'une réalité plus complexe qui s'est imposée avec le recul du temps n'empêche pas la permanence de réactions passionnées, plus de 60 ans après la victoire franquiste.