Au Ghana, anciennement Côte-de-l'Or, au moment où la Seconde Guerre mondiale éclate, les destins de deux femmes que tout oppose sont sur le point de se croiser. Matilda Quartey a quatorze ans lorsque Robert Bannerman, avocat noir sophistiqué, décide de la prendre comme seconde épouse. Julie, sa première femme, vit cette décision comme un affront tandis que pour Matilda, c'est la fin brutale et cruelle de l'enfance. A l'autre bout de la colonie, Audrey Turton, épouse du nouvel adjoint du gouverneur, est consternée par sa vie en Afrique, à mille lieues de son rêve d'aventures. Elle passe ses journées à boire en rêvant de retourner chez elle, en Angleterre. Ce magnifique premier roman, tour à tour drôle et déchirant, décrit une Afrique pleine de contradictions : à la fois fataliste et optimiste, chrétienne et profondément superstitieuse, rongée par la misère et riche d'une culture ancestrale et fascinante.