Au XIIe siècle, dans le pays le plus civilisé du monde, à la lisière du royaume de France, le comte Henri II de Champagne, arbitre des grandes puissances de son temps, est le maître des célèbres foires de Provins, Troyes, Lagny, Bar-sur-Aube. Cet homme, à la fois remarquable et dangereusement séduisant, est écartelé entre l'amour qu'il porte à la comtesse Marie, son épouse, fille du roi de France Louis VII et d'Aliénor d'Aquitaine, et sa passion pour une jongleresse d'une beauté surprenante, espionne à la solde du roi d'Angleterre Henri II de Plantagenêt. Autour de ce couple princier et des principaux maîtres de ce temps gravitent les seigneurs et les troubadours de la cour, les marchands venus du monde entier ; tout un peuple d'artisans, de paysans, de moines, qui apparaît derrière les princes qui se disputent le pouvoir et l'argent. Et tout cela dans un décor extraordinaire, de châteaux. de souterrains, d'églises, de campagnes, de villages où toute une époque se manifeste dans son imagination et sa réalité.