Le marquis de Wingate, James Traherne, ne sait plus à quel saint se vouer ! Depuis son divorce, il vit seul avec sa fille, Isabel, qui désespère toutes les gouvernantes qu'il engage. L'arrivée de Kate Mayhew amènera-t-elle l'adolescente à la raison ? Si la nouvelle dame de compagnie semble avoir conquis l'indocile, James doit s'avouer que sa présence le trouble plus qu'elle ne le devrait, attisant des sentiments qu'il s'était résolu à bannir de sa vie.
D'où viennent la distinction et l'irrésistible séduction de cette jeune femme ? Issue d'une bonne famille aujourd'hui ruinée, il ne reste à Kate que son honneur et un écrasant secret qu'elle ne veut partager avec personne.