Alba était méconnaissable. Tête droite, elle marchait d'un pas sûr, prête à dévorer le monde. Le jour où sa fille naît, Louise a une certitude : cette enfant aux yeux d'or aura un destin exceptionnel. Orpheline de père, Alba grandit dans la misère, mais son incroyable don la révèle à la haute société : sur des éventails et des toiles, elle peint les fleurs les plus délicates qui soient. Le Tout-Paris s'arrache bientôt ses oeuvres et la surnomme l'Impératrice des roses.
Pourtant, la jeune femme souffre, le bonheur lui échappe, car elle ne rêve que d'un seul homme... Cette magnifique fresque romanesque, à (re)découvrir de toute urgence, décrit le combat de femmes pour accéder à la reconnaissance de leur talent, dans un XIX ? siècle où l'art est encore exclusivement masculin.