La Chine est une grande puissance économique mondiale et sera bientôt la première puissance commerciale. Depuis 1979, elle a tout fait pour réussir la modernisation de son économie : elle a abandonné le plan pour le marché, mobilisé ses immenses ressources de main-d'œuvre et tiré parti de la mondialisation en devenant l'usine du monde. La Chine est devenue grande puissance avant d'être riche : l'exode rural et l'urbanisation y sont encore à leurs débuts.
La Chine va-t-elle réussir à passer d'une croissance forte à un développement équilibré ? Comment peut-elle freiner l'aggravation des inégalités sociales et des disparités régionales ? Quelles vont être les conséquences du vieillissement de la population chinoise à partir de 2015 ? La montée en puissance de la Chine bouleverse l'économie mondiale. Quels en sont les effets sur l'organisation des productions industrielles à l'échelle mondiale ? Quelles sont les conséquences de la croissance chinoise sur l'équilibre du marché mondial de l'énergie, sur l'environnement ?