Noël : cette fête fondamentale ne fut fixée par l'Eglise qu'en 330 après J.-C. Halloween : ce fut d'abord une fête celtique avant de devenir une fête américaine rapatriée depuis peu en Europe. La Saint Valentin : à l'origine, une légende selon laquelle les oiseaux se fiancent ce jour-là... Quelle que soit leur origine - historique, agraire, religieuse ou liée au monde contemporain -, les fêtes, présentes dans toutes les civilisations, marquent la vie de chacun d'entre nous. Elles ponctuent le calendrier, signalent la venue des saisons, instaurent des heures joyeuses qui font oublier l'austérité ou la banalité du quotidien et renforcent la cohésion sociale ce sont des temps de rupture qui régénèrent et nous aident à mieux affronter les incertitudes de l'avenir. Cet inventaire alphabétique des fêtes de France en répertorie près de 300, ainsi qu'une centaine de termes spécifiques à l'univers festif. À travers leur histoire, leurs transformations, leurs particularités régionales..., cet ouvrage nous permet d'en saisir toute la diversité et la richesse. En évolution permanente, les fêtes diffèrent en effet d'une famille à l'autre, d'une région à l'autre, d'une année à l'autre..., mais elles portent pour la plupart d'entre elles le poids vénérable de notre histoire et de nos traditions.