En raison de son affrontement contre le Darkling, Alina ne peut plus utiliser ses pouvoirs. Bien vite, la Cathédrale blanche, où elle a trouvé refuge avec ses alliés, se transforme en véritable prison : Alina endosse difficilement son nouveau rôle de sainte de lumière, et l'Apparat, son sauveur, semble vouloir faire d'elle une martyre afin de servir ses intérêts personnels et sa quête de pouvoir. Une seule solution s'offre à elle : s'enfuir.
A la surface, la capitale est tombée et le Darkling impose la terreur sur tout Ravka depuis son trône d'ombre. Tous les espoirs de la jeune femme reposent désormais sur l'oiseau de feu, une créature mythique qui lui permettrait de renverser le Darkling, et sur Nikolai, le prince déchu, porté disparu...