Les cinq nouvelles qui composent Grabowski, recueil posthume et largement autobiographique, sont autant de variations sur le thème de l'identité de David Gordon, jeune Juif érudit de Varsovie, qui fuit le Ghetto au début des années 40 en se faisant passer pour feu Wladyzlaw Grabowski, un Polonais catholique. Le récit d'Auerbach est traversé des tensions qui opposent le désir de revanche de David à l'instinct de survie de Grabowski face à la barbarie nazie.
La précision de sa prose et son refus de céder au tragique rendent d'autant plus émouvantes ses descriptions du quotidien au sein du Ghetto ou de l'univers des camps. Le texte fourmille de détail sur l'organisation de la résistance et les méthodes d'espionnage pratiquées sur les chantiers navals de Danzig. Il représente une œuvre importante de la littérature du XXe siècle.