En ce début du XIXe siècle, l'Espagne est à feu et à sang. Les pillards violent, tuent, ravagent tout sur leur passage. C'est sur cette terre hostile que grandit Sofia, petite fille juive déracinée. Recueillie par des gitans, elle sillonne avec eux les routes d'Andalousie et charme chacun par sa voix très pure. Mais le clan ne l'a jamais réellement acceptée. Quand plus tard on la marie à un veuf brutal et ivrogne, elle ne peut qu'obéir, alors que depuis toujours elle aime Carlos, un jeune matador. Humiliée et exploitée par son mari, elle affronte toutes les épreuves avec courage. Jusqu'au jour où, accusée d'un crime odieux, elle s'enfuit. Désormais maîtresse de son destin, elle devient une célèbre chanteuse sous le nom de Gitanita, la " petite gitane ". Mais succès et bonheur ne sont pas toujours synonymes.