Biographie de Ziyun Han
Han Ziyun est né en 1856 à Sonqiang, aujourd'hui faubourg de Shanghai. Fils d'un haut fonctionnaire, il manifeste très tôt d'indéniables talents littéraires. A l'automne 1891, il échoue aux concours mandarinaux, mais cet échec ne l'affecte pas outre mesure. Ne recherchant ni honneurs ni fortune, il mène une existence frugale et oisive, collaborant occasionnellement au Shenbao, l'un des plus grands journaux chinois de l'époque. Il fréquente assidûment les milieux interlopes de Shanghai, dont il trace ici un portrait réaliste et raffiné. Sa mort en 1894 interrompt la publication en feuilleton du roman.