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" La métayère et ses filles s´étaient placées au premier rang, le long de la grille. Et, quand le régiment défila pour se rendre au champ de manoeuvres, elles cherchèrent à découvrir Jacques. Mais les soldats, tout habillés de rouge et de bleu, se ressemblaient trop, ils marchaient trop vite. A peine avait-on le temps de parcourir d´un coup d´oeil tous les visages d´une même ligne. Comment découvrir même un si cher ami, dans ce flot mouvant ? Marie et la mère Noellet y renoncèrent bientôt, éblouies par cette succession fatigante de couleurs vives.
Antoinette, au contraire, continua de regarder. Elle aimait ses frères d´une tendresse à part, elle était leur préférée, elle voulait voir Jacques. Et voilà que, vers le milieu du défilé, un adjudant dit à demi voix, tout près d´elle : "Numéro 7, voulez-vous trois jours de consigne pour vous apprendre à porter votre fusil ? " Elle suivit le geste du sous-officier et le mouvement de tête des camarades qui désignaient l´homme.
Son coeur se serra. "
