El Norte. La frontière qui sépare les Etats Unis du Mexique s'étend sur quelque 3 000 km de long, de l'Atlantique au Pacifique. L'actualité met régulièrement en lumière les problèmes d'immigration qui s'y cristallisent. Fin 1994, les accords de l'ALENA, qui permettent une libre circulation des marchandises entre Mexique, Etats-Unis et Canada sont entrés en vigueur. Dans le même temps, l'opération Gatekeeper vise au renforcement de la frontière afin d'enrayer l'immigration clandestine : construction d'un mur qui matérialise la frontière dans toutes les zones urbaines frontalières, personnel accru, systèmes de surveillance et de détection ultra-sophistiqués. La frontière américano-mexicaine est la frontière la plus traversée au monde, tant légalement qu'illégalement, mais aussi la mieux gardée. Elle est un enjeu économique important. Majeur, si l'on considère qu'il s'agit de la plus longue frontière commune entre un pays dit émergent et un pays riche. Le plus riche du monde. Un lieu où tout est grossi comme par un effet de loupe, à l'échelle du continent américain.